Dacă vrei să studiezi la o universitate din afara țării tale, alegerea destinației poate fi o provocare. Poți alege o universitate pentru că se află într-o țară în care ți-ar plăcea să locuiești, pentru că este renumită și prestigioasă sau pentru că oferă programul de studii pe care ți-l dorești. Dar te-ai gândit să alegi locul în care vrei să studiezi în funcție de cum este viața de student acolo? 

Studenții din America sau cei care aleg o țară din Europa vor avea câteva diferențe cheie în ceea ce privește experiența lor de student. 

În campus sau în afara lui?

În primul rând, în SUA, majoritatea universităților au un campus care poate fi destul de mare și include cămine, săli de curs, cantine, facilități sportive, o bibliotecă și un amfiteatru. Fiecare universitate are propriile cămine în campus, iar pentru studenții din primul an este adesea obligatoriu să locuiască în ele. După primul an, studenții pot alege să locuiască în afara campusului dar mulți aleg să stea în cămine pe tot parcursul facultății. Campusurile universitare din America pot da impresia unui mic univers în sine, unde tot ce are nevoie un student este la îndemână. Cantina universității este un loc popular pentru a mânca și a socializa cu prietenii, iar de obicei există chiar și restaurante fast-food și cafenele în campus.

În Europa, căminele nu sunt de obicei în campusul universității, ci în alte zone ale orașului și pot fi partajate de mai multe universități. Mulți studenți preferă să își găsească singuri locuință și să își gestioneze mesele. Universitățile europene sunt, de obicei, situate în zone urbane, formate din mai multe clădiri principale, unele dintre ele chiar monumente istorice, integrate armonios în peisajul orașului. Studenții devin parte din viața urbană în timp ce se deplasează între locuința și cursuri.

Un student la o universitate americană poate simți o conexiune mai strânsă cu tot ce se întâmplă în campus și are numeroase oportunități de a interacționa cu alți studenți. Un student în Europa, în schimb, ajunge să se integreze mai mult în cultura locală și învață să trăiască mai independent.

Viața de club

Cluburile sunt o parte importantă din viața de student în America – dar nu mă refer la cluburile de noapte. Este vorba despre cluburi academice, cluburi bazate pe interese comune, “Greek clubs” (organizații studențești) și cluburi sportive. Iar dacă există un club pe care ți-ai dori să-l ai dar încă nu există, îl poți înființa foarte ușor. Studenții se înscriu în cluburi pentru activități extracurriculare, pentru a interacționa cu alți studenți sau profesori și profesioniști din domeniul lor, dar  și pentru a socializa sau a face voluntariat. Cluburile organizează adesea evenimente în campus, care includ de obicei mâncare gratuită, muzică și jocuri sau activități distractive.

Fraternitățile și sororitățile (numite și „cluburi grecești”) sunt organizații studențești mai exclusiviste specifice universităților americane, care se concentrează de obicei pe activități caritabile, pe lângă organizarea de petreceri și formarea unei comunități puternice între membri. 

Deși există cluburi studențești universitare în Europa, participarea nu este atât de accentuată și, în general, nu este considerată o parte esențială a vieții de student. Există organizații și cluburi conduse de studenți, dar multe dintre ele au un caracter mai academic. Studenții europeni își găsesc de obicei activități în afara universității și profită de distracțiile și oportunitățile pe care le oferă orașul. Cum majoritatea universităților sunt situate în orașe, opțiunile nu lipsesc.

Dominația sportului

Sporturile universitare sunt foarte populare în America, chiar și pentru persoanele care au terminat facultatea. Fie că este vorba de un meci de baschet între universități rivale sau un meci important de fotbal urmărit în toată țara, sportul adună studenții și localnicii împreună pentru a-și susține echipa. Mulți studenți care excelează într-un sport încearcă să obțină burse sportive și să joace în echipele școlii, dar există și multe oportunități pentru jucătorii amatori să ia lecții ca materie opțională sau să se înscrie într-un club sportiv.

Sportul nu ocupă un loc important în viața universitară din Europa; aici, studiul este principalul obiectiv. Multe universități nu au propriile echipe sportive, iar cele care au, de obicei, nu concurează la același nivel cu cele americane. Studenții se pot înscrie în cluburi sau echipe sportive ale orașului, iar cei care doresc să urmărească meciurile live pot merge pe stadionul local pentru partidele de fotbal.

Deplasarea

Un campus universitar american are aproape tot ce are nevoie un student. Unele universități mari au autobuze care transportă studenții între cămine și sălile de curs, deși studenții pot merge și pe jos sau cu bicicleta. Pentru a ieși din campus, însă, este nevoie de mașină. America nu este cunoscută pentru transportul public eficient, iar în multe zone acesta este aproape inexistent sau nesigur. Deși studenții pot face ride-sharing cu colegii, lipsa unei mașini poate îngreuna găsirea unui loc de muncă în afara campusului.

În Europa, studenții nu au nevoie de mașini deoarece transportul public este peste tot și accesibil. De asemenea, există trenuri și autobuze pentru deplasări în afara orașului. Studenții pot explora cu ușurință orașul și nu au nevoie de mașină pentru a găsi un loc de muncă sau pentru a pleca în vacanță.

Studenții din Europa mai au și oportunități de deplasare prin programul Erasmus+. Acest program le permite studenților să urmeze unul sau mai multe semestre din programul de studii la universități din diferite țări europene. Deși multe universități americane oferă stagii de studii în străinătate de scurtă durată, studenții nu pot merge la o universitate din alt stat sau țară decât dacă se transferă oficial.

Personal vs Profesional

Universitățile din America pot părea mai personalizate decât cele din Europa. Sistemul de învățământ liberal înseamnă că studenții urmează o serie de cursuri de bază pe lângă specializarea aleasă și le rămâne un număr de opționale din care pot alege în funcție de interesele lor de studiu, chiar dacă acestea nu țin de specializarea lor. Metoda de predare se concentrează mai mult pe discuții, proiecte de grup și evaluare continuă, iar universitățile au adesea clase mai mici în care studenții pot ajunge să-și cunoască profesorii. Unii profesori chiar devin mentori apropiați.

În Europa, însă, studenții urmează doar materii din cadrul programului lor de studii. Aceasta înseamnă că nu trebuie să ia cursuri de matematică dacă studiază limbi străine și pot obține adesea diploma în trei ani. De obicei clasele sunt mai mari, iar profesorii au o relație mai distantă și profesională cu studenții. Examenele sunt principala formă de evaluare. Pentru cei care preferă studiul independent și o abordare mai focalizata, metoda europeană este alegerea potrivită.

Fiecare universitate are propria personalitate, la fel ca fiecare oraș sau țară în care ai putea alege să studiezi. Dar ține cont de aceste stiluri diferite de abordare a vieții universitare atunci când alegi experiența pe care o dorești ca student în străinătate!